Bioeconomía y reto demográfico | Grupo Operativo SMARTFORESTRY 2
Más de un tercio del biochar que podría salir de los pinos muertos por la sequía está en municipios pequeños o que pierden población, y a ellos se suman las pedanías rurales de Lorca. Producirlo exigiría multiplicar la capacidad instalada y formar a personas nuevas en oficios nuevos. En el Día Internacional de las Mujeres Rurales, SMARTFORESTRY II pone el foco en una oportunidad para el empleo, los jóvenes y la igualdad en el medio rural.
Cada 15 de octubre se celebra el Día Internacional de las Mujeres Rurales. Es una buena fecha para mirar el proyecto SMARTFORESTRY II desde otro ángulo: no solo como una forma de restaurar montes dañados por la sequía, sino como una oportunidad de actividad económica y empleo en los municipios forestales, muchos de ellos pequeños o en retroceso demográfico.
El recurso está donde falta población
La radiografía digital del proyecto ha estimado cuánto biochar podría producirse con la madera muerta de los pinares que se pueden trabajar con medios mecánicos: un potencial bruto de 27.010 toneladas en toda la Región. Al cruzar ese dato con los municipios de menos de 5.000 habitantes o con descenso de población, sin contar Lorca, que se analiza aparte, el resultado es revelador:
- El 35 % del biochar potencial, unas 9.571 toneladas, está en esos municipios.
- Reúnen también el 32 % del pinar con mortalidad por sequía, unas 17.761 hectáreas.
- Destacan Moratalla, con unas 3.925 toneladas, Calasparra, con unas 1.900, y Cehegín, con unas 1.630.
Lorca, un caso singular de potencial forestal y reto demográfico
Aunque Lorca supera ampliamente los 5.000 habitantes, buena parte de su extenso término municipal tiene un marcado carácter rural, con numerosas pedanías de baja densidad de población y algunas afectadas por procesos de despoblación. Esa realidad se refleja también en sus recursos forestales: Lorca reúne unas 8.040 hectáreas de pinar con mortalidad por sequía, el segundo mayor registro municipal de la Región, y un potencial estimado de 3.460 toneladas de biochar, el tercero a escala regional. Además, en su término se localizan, total o parcialmente, 15 de las 59 zonas de actuación identificadas por el proyecto, como La Parrilla, la Sierra de Tercia o el Cabezo de Tirieza.
Por su singularidad territorial, Lorca no se ha incorporado al indicador agregado anterior, pero sus pedanías rurales son un ámbito de especial interés para impulsar el aprovechamiento sostenible de la biomasa forestal y generar empleo verde. La Comunidad Autónoma incluye Lorca entre los municipios con descenso de población, global o a nivel de pedanías, de la subvención para actuaciones de bioeconomía en zonas con dificultades demográficas concedida a PROFOMUR, socio de este Grupo Operativo, y prevé centrar allí las actuaciones en las pedanías que pierden población, como las Pedanías Altas (Decreto n.º 10/2026, de 26 de febrero).
Falta capacidad, no madera
El prototipo de horno del proyecto podrá producir unas 60 toneladas de biochar al año, suficientes para restaurar unas 69 hectáreas. Restaurar en diez años toda la superficie prioritaria y accesible exigiría unas 914 toneladas al año, el equivalente a unos 15 hornos como el prototipo. Es decir: la materia prima existe, y lo que falta es capacidad instalada, logística y personas formadas para trabajar con ella.
El modelo de negocio también está claro: el horno no es rentable como actividad aislada, pero sí integrado en las obras de restauración, donde ya hay tractor y personal en el monte y el horno sustituye a la quema o al triturado de los restos. Es un nicho natural para empresas forestales, cooperativas y propietarios que ya trabajan en el monte.
Oficios nuevos para el monte
SMARTFORESTRY II necesita perfiles que hoy apenas existen en el sector, y que pueden aprenderse:
- Operación de hornos de biochar y control de su calidad.
- Producción de mantillo y compost con los restos del monte.
- Teledetección y sistemas de información geográfica, para decidir dónde actuar.
- Siembra con drones en las zonas a las que no llegan las máquinas.
- Análisis de suelos y de su vida microbiana, para medir si la restauración funciona.
Una oportunidad para la igualdad
El sector forestal es uno de los más masculinizados. En España, la silvicultura y la explotación forestal daban empleo a unas 27.500 personas en 2021, y el 90,5 % eran hombres (Fundación Biodiversidad y Oficina Española de Cambio Climático, 2023). En el emprendimiento verde, las mujeres solo son el 9,6 % de las personas emprendedoras (Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, 2023).
El reto demográfico no es solo una cuestión de cifras de población: tiene que ver con que las personas tengan las mismas oportunidades vivan donde vivan, como recuerda el Comisionado del Gobierno frente al Reto Demográfico. Por eso la estrategia de comunicación de SMARTFORESTRY II incluye medidas concretas: reservar el 30 % de las plazas de sus jornadas técnicas para mujeres y jóvenes, buscar la paridad entre ponentes, dar voz a mujeres del sector en sus contenidos y abrir las parcelas piloto a estudiantes de formación profesional forestal y de universidad.
Si la madera del monte genera valor, genera también trabajo donde más falta hace. Y ese trabajo puede tener rostro de mujer y de gente joven.
Fuentes
- GO SMARTFORESTRY II (2026). Acción B1. Informe de resultados de la anualidad 2026. Cruce con los municipios de menos de 5.000 habitantes o con descenso de población: cálculo propio del Grupo Operativo.
- GO SMARTFORESTRY II (2026). Acción B2.1. Memoria de diseño del prototipo para la creación de biochar.
- Fundación Biodiversidad y Oficina Española de Cambio Climático (2023). Empleo y transición ecológica: yacimientos de empleo, transformación laboral y retos formativos en los sectores relacionados con el cambio climático y la biodiversidad en España. Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (2023). Emprendimiento verde de las mujeres y emprendimiento de las mujeres en el ámbito rural. Resumen ejecutivo.
- Comisionado del Gobierno frente al Reto Demográfico. Despoblación, reto demográfico e igualdad. Ministerio de Política Territorial y Función Pública.
- Decreto n.º 10/2026, de 26 de febrero, de concesión directa de una subvención a la Asociación de Propietarios Forestales de la Región de Murcia (PROFOMUR) para actuaciones de bioeconomía en municipios con especiales dificultades demográficas. Boletín Oficial de la Región de Murcia.
Proyecto SMARTFORESTRY II, cofinanciado por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, en el marco de la Intervención 7161 del Plan Estratégico de la PAC 2023-2027 (Grupos Operativos de la AEI-Agri). FEADER: Europa invierte en las zonas rurales.